Kitagawa Utamaro est principalement connu pour ses représentations de belles femmes (bijin-ga), mais on lui connait de nombreuses scènes de nature et d'animaux.

Il rencontre un tres grand succes en occident ou on le connaissait sous le nom de Outamaro et influence les artistes impressionnistes pour ses cadrages audacieux et le graphisme de ses estampes .

Il fut surnommé en 1891 par Edmond de Goncourt « le peintre des maisons vertes » (les maisons closes) alors que seul un tiers ses œuvres.